美國紐約市立大學人類學系榮譽教授Harvey,是一位著名的人文地理學家、馬克斯主義者與社會理論家。他的研究著眼於以都市地理學的方式分析社會正義,藉以尋找理解與解決資本主義與新自由主義所引發之危機的方案。
透過這場演講(The Neoliberal City, 2007 in Dickinson College),Harvey旨在回答一個問題:過去的150年以來,資本主義如何形塑了現代的都市規劃,使之為其目的而服務,並且這如何演變成當今新自由主義下的都市形貌?具體來看,即是:如何去理解當今大都市中極端的貧富隔離的不平等現象?
首先,Harvey用簡短的幾句話指出什麼是資本邏輯的本質:當你賺到一筆錢,你首先考量的並不是如何花費,而是重新將它投資,讓你賺更多錢。這樣的邏輯要求一個能消化資本的環境、以便使之能順暢流動。一旦金融流動受滯,那麼就會造成資本的崩散,亦即我們現在所理解的經濟危機。
在這樣的觀點下,現代都市被視為一具具龐大的、用來消化資本並吸收獲利的機制:它們依靠消化資本,從鄉村聚集了勞力,進而透過這些勞力吸取獲利。人口的聚集帶來了大規模社會福利的需求,例如醫護、衛生、教育等等,並且也帶來了社會正義與平等的問題。